Rıza Kayaalp, Arnavutluk'un Tiran kentinde düzenlenen Avrupa Güreş Şampiyonası'nda altın madalya kazanarak 13. şampiyonluğuna ulaştı ve tarihe geçti. Bu başarıyla, efsane güreşçi Aleksandr Karelin ile paylaştığı rekorun tek sahibi oldu.
Şampiyonluk sonrası konuşan Kayaalp, büyük bir gurur yaşadığını belirterek, 'Bu rekoru ülkeme kazandırmak en büyük hayalimdi. Kolay olmayanı yapmak biz Türklerin işidir, Allah'a şükür başardım' ifadelerini kullandı. 15 kez final yaparak bu başarıya ulaşmanın zorluğuna dikkat çeken milli sporcu, sürecin kendisi için oldukça çetin geçtiğini vurguladı.
Müsabakalar sırasında rakiplerinin kendisini zorlamaya çalıştığını belirten Kayaalp, özellikle çeyrek final ve yarı finalde yaşananlara değinerek, sakinliğini koruyarak galibiyete ulaştığını söyledi.
Kariyerinde zorlu bir dönem de geçirdiğini anlatan Kayaalp, güreşten uzak kaldığı süreçte yaşadığı sıkıntıların kendisini derinden etkilediğini dile getirdi. Bu dönemde ailesinin, özellikle de küçük çocuğunun desteğinin kendisine güç verdiğini ifade etti.
Başarılarına yenilerini eklemek istediğini belirten milli güreşçi, kariyerindeki en büyük hedefin olimpiyat altın madalyası olduğunu söyleyerek, 'İnşallah onu da kazanacağım' dedi.